Go, ese gran desconocido

 

Existe un juego de mesa, poco conocido en la zona en la que vivo, que hay quien compara con el ajedrez -comprensible, aunque inexacto-, llamado go, en el cual he mostrado interés desde hace algún tiempo, por lo que estoy aprendiendo a jugar poco a poco (y sí, aún soy un novato), y quería compartir un poco por aquí en qué consiste, así que allá voy :)

El go (también llamado igo, weiki o baduk) es un juego de mesa estratégico para dos jugadores -hasta aquí lo comparable al ajedrez- creado en China hace por lo menos 2500 años. En él, los jugadores se alternan colocando piezas, llamadas "piedras", en las intersecciones de un tablero de 19x19 intersecciones (aunque se puede jugar en 13x13 y 9x9).

Un set clásico de go

El objetivo es que al acabar la partida rodees con tus fichas más intersecciones que el adversario. Para ello los jugadores se alternan colocando fichas negras uno y blancas otro -comenzando negras, lo que se compensa para blanco dándole un número impar de puntos desde el principio- hasta que ambos estén de acuerdo en que no se tiene sentido continuar o no puede hacerse nada más.

Cuando colocas una piedra ya no la puedes mover, solo pudiendo ser retirada del tablero si se queda sin libertades. ¿Y qué son las libertades? Las intersecciones entorno a la piedra en cuestión. En medio del tablero serán 4; en una pared, 3; en una esquina, 2. Si el adversario ocupa todas las libertades alrededor de una piedra o grupo de piedras tales piedras son capturadas y retiradas del tablero.

Básicamente esas son las reglas. Sin embargo, las posibles combinaciones y situaciones hacen del go un juego para nada sencillo, que requiere mucha práctica para ser jugado a un buen nivel, e incluso estudio de diferentes problemas (vida-muerte, captura) para aplicar sus soluciones en tus partidas, pero que también permite divertirse a quien no busca ser especialmente competitivo, dado lo simple de sus reglas.

Existen campeonatos profesionales de go, en los que el nivel es muy, muy alto, con participantes que dedican su vida a mejorar su técnica. En el go se usa un sistema de niveles similar al de artes marciales, con kyuu (aprendiz) descendentes en número y dan (maestro) ascendentes en número. ¿Un kyuu perdería siempre contra un dan? No tiene por qué: algo positivo es la posibilidad de añadir un handicap cuando juegan oponentes de diferente nivel, en forma de piezas extra colocadas al inicio del juego para el jugador de menor nivel.

A diferencia del ajedrez, que es fundamentalmente táctico (aunque exista su dosis de estrategia, evidentemente), el go es fundamentalmente estratégico. Existen situaciones a resolver a corto plazo, pero lo que te dará la victoria será, en la mayoría de las ocasiones, tu capacidad estratégica, pues no hay nada en el tablero al comenzar la partida: tendrás que decidir dónde colocar cada ficha (que luego no podrá ser desplazada, solo retirada si es capturada) y encontrar el equilibrio entre defender tu territorio de un ataque, reforzarlo para futuras ofensivas y expandirlo.

Aunque las habilidades para desenvolverse bien en ambos juegos pueden ser similares, un buen jugador de ajedrez no tiene por qué serlo de go, y viceversa. A mí personalmente me cuesta más el go, porque a veces ver los patrones, entender qué pretende tu adversario y desarrollar tu estrategia puede ser muy complicado... pero cuando lo consigues te sientes de bien :P

Al principio solo aprendí las reglas básicas y comencé a jugar, con el fin de mejorar. Tras un tiempo atascado, me dediqué a buscar cursos on-line o libros con lo que aprender y efectivamente encontré bastantes recursos, sobre todo en forma de libros o artículos. No he podido leer la mayoría, así que por ahora recomendaría dos:

• El Cercado, de Wang-An Po: es el primer tratado que se hizo de go en castellano. Hay gente que lo considera fundamental, aunque aún no lo he leído puesto que la siguiente opción me parecía de primeras más didáctica. Por el vistazo que le he podido echar, tiene pinta de ser bastante más técnico aunque seguro que resulta muy útil su lectura una vez se esté más familiarizado con el juego. Se puede descargar libremente en PDF, y por si no tienes ganas de buscarlo en Google, aquí tienes un enlace de descarga directa.
• Principios básicos del go, de Albuja Ortiz: es el que estoy leyendo actualmente, y he de decir que me encanta. Con un lenguaje sencillo, muy poco a poco te va presentando los conceptos más importantes del go, las diferentes tácticas y patrones. Se nota, tal y como dice en la portada, que está especialmente dirigido a jóvenes y adolescentes, pues su lectura no resulta un muermo en absoluto. Además, te plantea diferentes problemas que te ayudan a reflexionar sobre lo leído. También es de descarga gratuita.

Aunque existen clubs para jugarlo en muchas ciudades, no te desanimes si no lo hay. Existen diversas páginas web para jugar, algunas de pago y otras, como OGS, gratuitas, en las que no solo podrás jugar con contrincantes de todo el mundo, sino que podrás también practicar contra la máquina, pudiendo elegir el tamaño del tablero.

Vale, resulta que me llama la atención. ¿Cómo consigo las piezas y el tablero? Verás. Lo clásico es utilizar un tablero de madera y un set de 181 piezas negras y 180 blancas... pero suele costar caro. Un set que incluya ambas cosas y no sea de un material de demasiada calidad puede costarte en torno a los 40€. Además, se añade la dificultad de que las páginas on-line que venden estos productos suelen pasarse un poco de careras...

¿Qué recomiendo yo para alguien que quiera iniciarse? Un set magnético plegable. Normalmente el tablero y las piezas son más pequeñas, pero eso permite llevarlo a cualquier lugar y jugar con quien quieras. El único inconveniente es que al ser más pequeñas a veces puede costar retirarlas, pero no es algo tampoco que me haya molestado en mis partidas especialmente. Aunque en Internet puedes encontrarlos por precios desorbitados, el mío lo encontré en una tienda china cerca de mi casa por 7,50€... cuando en Internet estaba por 18€. Sí, una locura. Aquí tienes algunas fotos para qué sepas qué modelo es el que digo:

Esta es la caja en la que viene. El precio era 7,50€.

Aquí puedes ver el tablero y cómo vienen las piezas.

El acabado de las piezas no es perfecto, pero cumplen su función.

Es un juego diferente a lo que estamos acostumbrados, que pienso que puede suponer un aire fresco a un género dominado en Occidente por el ajedrez, que requiere una forma de pensar distinta, en la que nunca sucederán dos partidas igual. Es todo un mundo que descubrir, en el que ir poquito a poquito mejorando, en el que puedes aprender de jugadores más avanzados en una situación justa, donde las formas cobran un papel importante, con formaciones a veces incluso bellas. Creo que es un juego que todo el mundo debería probar alguna vez, nada más que por la experiencia que supone.

Así que bueno, espero que te haya gustado esta entrada y haya hecho que te intereses (aunque sea un poquito) por este milenario juego de mesa al que tanto cariño le tengo :) ¡Ata loguiño!

Fuentes:

• https://es.wikipedia.org/wiki/Go
• Imagen que encabeza el artículo | https://lasindias.com/wp-content/uploads/2013/10/manomaestra.jpg
• Imagen de cuerpo de texto 1 | http://blog.korea.net/wp-content/uploads/2013/02/go-floor-public.jpg
• Imagen de cuerpo de texto 2 |  https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b5/Baduk.jpg, autor jez s